《五月的青春》是一部以1980年春天光州民主化運動(dòng)為背景的電視劇。劇中，熙泰和明熙是一對年輕的情侶，他們相愛(ài)并追逐著(zhù)自己的夢(mèng)想和幸福。然而，就在他們的愛(ài)情開(kāi)始蓬勃發(fā)展的時(shí)候，光州發(fā)生了一場(chǎng)動(dòng)亂，政府軍對民眾進(jìn)行了鎮壓，導致了數百人的死亡和傷殘。熙泰和明熙也被卷入了這場(chǎng)動(dòng)亂中，他們?yōu)榱吮Ｗo彼此和自己的夢(mèng)想，展開(kāi)了一段驚心動(dòng)魄的冒險。這部劇通過(guò)展現年輕人的奮斗和成長(cháng)，讓觀(guān)眾感受到了那個(gè)時(shí)代的青春和激情。

1979年10月26日，時(shí)任韓國總統的樸正熙被部下情報部長(cháng)金載圭刺殺，由崔圭夏任代總統，韓國出現了一個(gè)短暫的“漢城之春”。但好景不長(cháng)，實(shí)權還是掌握在軍人手中。11月24日，140名民主運動(dòng)人士因要求民主而被逮捕及拷問(wèn)。12月12日，又一位軍界強人全斗煥發(fā)動(dòng)了“肅軍政變”，繼續實(shí)行獨裁統治。不久，金大中等民主人士發(fā)表了《促進(jìn)民主化國民宣言》，要求全斗煥下臺。1980年4月中旬，全國爆發(fā)了工人及學(xué)生示威浪潮，要求民主。5月初全斗煥政府公布了戒嚴令，宣布在漢城取消一切政治活動(dòng)，禁止集會(huì )游行。但民眾示威浪潮隨之更擴大，要求撤銷(xiāo)戒嚴令和全斗煥下臺。5月15日，約10萬(wàn)名大學(xué)生在漢城集會(huì )，向軍政府示威。 　5月16日光州也有3萬(wàn)名學(xué)生與市民示威。5月17日，全斗煥宣布《緊急戒嚴令》，進(jìn)一步擴大戒嚴范圍至全國，禁止一切政治活動(dòng)，關(guān)閉大學(xué)校園，禁止召開(kāi)國會(huì )，禁止批評國家元首，還拘捕了金大中、金泳三等民主運動(dòng)領(lǐng)袖和學(xué)生。組成戒嚴軍分六路包圍了韓國全羅南道（相當于中國的?。┦赘庵菔?，甚至動(dòng)用飛機空運軍隊。當日上午10點(diǎn)，在光州民主運動(dòng)大本營(yíng)全羅南道國立大學(xué)，戒嚴軍與學(xué)生發(fā)生了第一次沖突，軍隊打死學(xué)生數人、逮捕多人。激動(dòng)的光州學(xué)生和市民奮起抗爭，聚集于全羅南道道廳（相當于我們國家的省政府）前廣場(chǎng)，拉開(kāi)了“光州518抗爭”序幕。一句“到道廳去”成了當年最激蕩光州市民的口號。學(xué)生與市民以道廳為中心，到光州火車(chē)站、高速巴士總站等地阻攔戒嚴軍進(jìn)城。軍隊向人群開(kāi)火。5月20日晚，20萬(wàn)人在道廳集會(huì )、示威。市民組織了200多輛出租車(chē)、公共巴士突破戒嚴軍封鎖線(xiàn)到道廳助威。戒嚴軍切斷了光州與外界的聯(lián)系，擔心失控，21日凌晨向示威人群開(kāi)火，造成54人死亡。21日，多達30萬(wàn)的老百姓來(lái)到道廳，廣場(chǎng)及周?chē)腻\南街、忠壯路都擠得水泄不通。一個(gè)青年站在戒嚴軍的坦克上，揮舞著(zhù)國旗，高呼“光州萬(wàn)歲”，市民圍在一起高唱國歌，軍隊射殺了這位熱血青年。憤怒的市民成立了“民眾抗爭本部”，進(jìn)行長(cháng)達一周的有組織有系統的對抗活動(dòng)： 　　　組織市民軍，與戒嚴軍武裝對抗。他們從警察局和軍隊那里搶奪了部分武器，與軍隊開(kāi)展了街壘戰，占領(lǐng)了道廳。市民軍迫使戒嚴軍一度撤回到郊外。整個(gè)抗爭期間，還訓練市民使用槍械。由于有武裝沖突，所以后來(lái)也有歷史學(xué)家稱(chēng)作“518暴動(dòng)”或“518起義”。 　成立市民收拾對策委員會(huì )。與政府當局談判：讓死難者家屬認領(lǐng)抗爭者尸體、戒嚴軍釋放被捕的民眾并撤出道廳及市中心、市民軍交出武器。 　組織救援、發(fā)動(dòng)募捐、提供后勤保障。為抗爭人士提供食物及日常補給。醫生、護士全力搶救受傷者，連娼妓都為傷者獻血。 　　　23、24、25日連續三天晚上數萬(wàn)市民在道廳廣場(chǎng)召開(kāi)“守護民主市民大會(huì )”，決心與軍政府對抗到最后一刻。 　突破軍政府新聞封鎖，向全國說(shuō)明光州事件真相。政府控制的光州各媒體不僅不客觀(guān)報道事件的進(jìn)展，還歪曲事實(shí)。市民縱火焚燒幾家電臺和報社，并自己編發(fā)了《民主市民會(huì )報》，向全國發(fā)布光州抗爭消息，如實(shí)地揭露戒嚴軍的暴行。