直徑五英里的彗星以三萬(wàn)英里時(shí)速殺奔地球，一周后抵達。且由于體積過(guò)于巨大，無(wú)法在穿越大氣層時(shí)自行燒毀。一旦撞擊，“將產(chǎn)生相當于二百五十萬(wàn)噸TNT的當量，掀起的塵埃將減少太陽(yáng)輻射長(cháng)達數十年之久，地球將不可避免再次陷入冰川時(shí)代”……只此人類(lèi)浩劫的烈度描述，我們早有耳聞見(jiàn)怪不怪。真正有趣的是后面人類(lèi)的應對。
 
美宇航局的科學(xué)家們在緊急會(huì )議之中提出兩項建議。一，使用秘密部署在外太空原本用來(lái)瞄準蘇聯(lián)或者還包括中國的核導彈（大力神計劃）對彗星實(shí)施打擊，迫使其轉向或粉碎。二，考慮到這些核導彈的數量與當量有限，有必要與疑似擁有類(lèi)似秘密計劃的蘇聯(lián)人展開(kāi)合作。

然而，此建議招致了軍方負責人的強烈反對。理由是科學(xué)家們也有過(guò)計算失誤的先例，所以那彗星未必真會(huì )撞向地球。更關(guān)鍵的，這么做“等于昭告天下美國于外太空部署核武，徹底違反了其政府過(guò)去簽署過(guò)的所有重大國際協(xié)議”。況且，蘇聯(lián)人也根本不會(huì )承認自己擁有類(lèi)似的太空核武……

很顯然，此軍方負責人具有不相信科技發(fā)展的反智傾向與國家安全認知上的僵化思維的保守主義性格特征。好在亨利方達飾演的時(shí)任美國總統通情達理，力排眾議，特別委任科學(xué)家全權負責，軍方必須予以配合。接著(zhù)又發(fā)表電視講話(huà)，以“謊言”巧妙化解因計劃曝光可能造成的國家信譽(yù)危機：承認大力神計劃的存在，但核彈頭不是對準地球，而是始終指向外太空……結果招致電視機前深諳內幕的康納利的自語(yǔ)調侃，“名字對，方向錯！”

同時(shí)，也向蘇聯(lián)隔空喊話(huà)，情況萬(wàn)分危急，盡快開(kāi)展合作。蘇共總書(shū)記那邊自然通過(guò)電視直播接受到上述訊息，并以自嘲口吻評論美國人竟然將“偽善變成了外交”。

偽善變成了外交？對于社會(huì )生活中的荒誕性的敏銳捕捉與揭示，很接近于與本片導演羅納德尼姆同時(shí)代的英國喜劇，特別是伊林喜劇的藝術(shù)風(fēng)格?！栋滓氯恕分?，主人公所發(fā)明的永不磨損終身免洗的神奇布料把始終處于敵對狀態(tài)的勞資雙方逼成了盟友?！度瞬粸榧禾煺D地滅》，公司老板竟樂(lè )見(jiàn)工人罷工的狀況發(fā)生，只因可借此將在建項目高價(jià)轉包，從中回扣謀利……

然而，本片并沒(méi)有因此而躲過(guò)口碑與票房上的雙線(xiàn)潰敗。個(gè)人揣測，除成本拮據特效簡(jiǎn)陋，以及對于核競賽的嘲諷過(guò)于辛辣不為人喜之外，很重要的一個(gè)原因可能在于：生不逢時(shí)?！兜厍蚝平佟飞嫌秤?979年。當年年底，蘇聯(lián)便悍然入侵阿富汗！等于說(shuō)影片所宣導的放棄對抗加強合作的反冷戰主張瞬間遭遇打臉。