1915年其父川谷莊平17歲時(shí)為京都攝影助手，協(xié)助牧野省三和尾上松之助來(lái)中國拍攝國內第一部電影《定軍山》以及《雨過(guò)天青》。其母親亦是女演員，川谷拓三出生在這個(gè)日本電影家庭，1941年在滿(mǎn)洲新京（今吉林省長(cháng)春市）出生。二戰戰敗后，6歲的川谷拓三隨家人從滿(mǎn)洲被遣返回到日本愛(ài)知縣安云市（當時(shí)·山陽(yáng)縣安蕓町）居住。戰敗后的日本經(jīng)濟蕭條民不聊生，父親川谷莊平失去工作，全靠在市內的電影院、太平館看守自行車(chē)的母親支撐著(zhù)生計。在安蕓小學(xué)讀三年級的時(shí)候一直母親的身邊，那時(shí)放學(xué)后，在電影院借著(zhù)貼海報、更換電影招牌、為電影院看守自行車(chē)的機會(huì )一邊與電影親近。就讀市立安蕓中學(xué)的時(shí)候，見(jiàn)到《暴亂者》的電影演員，在心里自己也決定將來(lái)要做一名電影演員，1957年4月中學(xué)畢業(yè)后前往京都，川谷拓三在祗園賞花小路的鳥(niǎo)居冷飲店店內做送貨員，一邊等待著(zhù)機會(huì )進(jìn)入日本演藝圈?！ ?959年秋以臨時(shí)演員正式進(jìn)入日本影壇，在美空云雀主演的東映作品《ひばり捕物帖 振り袖小判》中扮演死者出道。半年后，也就是1960年4月加入在東映京都攝影所的大部屋演員募集，日薪250日元。主演一些被砍被殺的替身演員尸體角色。1963年10月6日與同伴女演員的仁科克子結婚?！ 〉诙问澜绱髴鹛窖髴馉幹袣埧嶂翗O的菲律賓戰線(xiàn)傷痕紀錄片電視劇《北緯15°的二重唱?日本首次的神風(fēng)特別攻擊隊的軌跡~》（1991年，日本電影復興會(huì )議鼓勵獎獲獎）和東京電視臺的年末特別節目《中國規劃·東方快車(chē)，中國橫斷3700千米??川谷拓三心靈之旅》（1991年）等主演?！ ?995年6月下旬，川谷拓三身體每況愈下，7月在東京的醫院檢查。從10月開(kāi)始在京都的京都附屬醫院住院，12月22日下午8時(shí)30分，患肺癌去世。享年54歲。川谷拓三多年的搭檔、共同參演過(guò)電影、廣告的山城等很多演員都對川谷的去世感到惋惜?！ S：川谷在病床上依然迷戀書(shū)法，經(jīng)常反復寫(xiě)中國戰國時(shí)代的詩(shī)人屈原《漁父詞》的“眾人皆醉我獨醒”，字體獨特。（出于其逝世后，1997年時(shí)播放的NHK教育電視臺的川谷拓三特集） 
